Από μέρα σε μέρα αναμένεται η κρίσιμη απόφαση για την Υψηλή Γέφυρα της Χαλκίδας, το εμβληματικό έργο που εδώ και τρεις δεκαετίες συνδέει την Εύβοια με τη Στερεά Ελλάδα.
Η συζήτηση που έχει ανοίξει το τελευταίο διάστημα είναι έντονη, καθώς η ανάγκη συντήρησης της γέφυρας θεωρείται πλέον επιτακτική για την ασφάλεια και τη μακροχρόνια αντοχή της, αλλά ταυτόχρονα οι συνέπειες ενός πιθανού κλεισίματος προκαλούν ανησυχία σε κατοίκους, φορείς και επαγγελματίες.
Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, το Υπουργείο Υποδομών εξετάζει δύο βασικά σενάρια. Το πρώτο σενάριο προβλέπει την αναβολή των έργων για μεταγενέστερη ημερομηνία, πιθανότατα μέσα στο 2026.
Η εκδοχή αυτή φέρεται να έχει υποστηρικτές στην τοπική κοινωνία, καθώς συμπίπτει με το μεγάλο παζάρι του Αυλωναρίου τον Οκτώβριο, το οποίο προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες από την Αττική και τη Στερεά Ελλάδα. Οι επαγγελματίες φοβούνται ότι τυχόν διακοπή της κυκλοφορίας εκείνη την περίοδο θα επηρεάσει αρνητικά την εμπορική και τουριστική κίνηση, σε μια εποχή που θεωρείται κομβική για την τοπική οικονομία.
Το δεύτερο σενάριο, το οποίο αποτελεί και τον αρχικό σχεδιασμό, είναι πιο άμεσο αλλά και πιο επώδυνο. Προβλέπει το κλείσιμο της γέφυρας από τον Οκτώβριο, με διάρκεια εργασιών που μπορεί να φτάσει τους τέσσερις μήνες.
Η κυκλοφορία θα διακόπτεται πλήρως από τις 07:00 το πρωί έως τις 17:00 το απόγευμα, γεγονός που σημαίνει σοβαρές καθυστερήσεις στις καθημερινές μετακινήσεις.
Εργαζόμενοι που κινούνται προς Αθήνα, φοιτητές που μετακινούνται σε γειτονικές περιοχές και επαγγελματίες που δραστηριοποιούνται εκτός Χαλκίδας θα αντιμετωπίσουν δυσκολίες, ενώ η συσσώρευση της κυκλοφορίας στην Παλαιά Γέφυρα θεωρείται δεδομένη.
Η Παλαιά Γέφυρα, ωστόσο, ήδη λειτουργεί στα όρια της αντοχής της. Χρόνια προβλήματα, συχνές βλάβες και η αυξημένη κίνηση δημιουργούν έντονο προβληματισμό για το αν μπορεί να σηκώσει μόνη της το βάρος χιλιάδων οχημάτων καθημερινά.
Οι κάτοικοι κάνουν λόγο για «αποκλεισμό» της πόλης και ζητούν επανεξέταση του σχεδιασμού, προτείνοντας εναλλακτικές όπως η εκτέλεση των έργων βραδινές ώρες ή σε περιόδους μειωμένης κυκλοφορίας.
Παρά τις αντιδράσεις, οι ειδικοί τονίζουν ότι η συντήρηση δεν μπορεί να αναβληθεί επ’ αόριστον.
Η Υψηλή Γέφυρα αποτελεί το σημαντικότερο συγκοινωνιακό έργο της περιοχής, με χιλιάδες διελεύσεις κάθε μέρα, και η ασφάλεια των χρηστών της είναι αδιαπραγμάτευτη. Η τελική απόφαση του Υπουργείου Υποδομών θα πρέπει να ισορροπήσει ανάμεσα στην προστασία της δημόσιας ασφάλειας, την εύρυθμη κυκλοφορία και τη διατήρηση της οικονομικής δραστηριότητας.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η Χαλκίδα, είτε φέτος είτε το 2026, θα περάσει μια δύσκολη περίοδο, μέχρι να ολοκληρωθούν οι παρεμβάσεις που θα εξασφαλίσουν τη μακροχρόνια λειτουργία της Υψηλής Γέφυρας.