Σε μια ιστορική στροφή για τη δημόσια υγεία, η Βρετανία ετοιμάζεται να γίνει μια χώρα «χωρίς καπνό». Το βρετανικό κοινοβούλιο ενέκρινε ένα επαναστατικό νομοσχέδιο που απαγορεύει οριστικά και διά βίου την πώληση προϊόντων καπνού σε όσους έχουν γεννηθεί από την 1η Ιανουαρίου 2009 και μετά.
Ο Υπουργός Υγείας της χώρας, Γουές Στρίτινγκ, χαρακτήρισε την απόφαση ως μια «ιστορική στιγμή», τονίζοντας ότι η πρώτη γενιά χωρίς καπνό θα προστατευθεί από μια ολόκληρη ζωή εξαρτήσεων και σοβαρών προβλημάτων υγείας.
Τι προβλέπει ο νέος νόμος για το κάπνισμα στη Βρετανία
Ο κύριος στόχος του νομοσχεδίου είναι να εξαλειφθεί σταδιακά το κάπνισμα στις επόμενες γενιές. Αυτό σημαίνει πρακτικά ότι οι νέοι που σήμερα είναι κάτω των 17 ετών δεν θα μπορέσουν ποτέ να αγοράσουν νόμιμα τσιγάρα στη ζωή τους, καθώς το όριο ηλικίας για την αγορά θα αυξάνεται κάθε χρόνο.
Εκτός από την απαγόρευση πώλησης, τα νέα μέτρα περιλαμβάνουν:
Απαγόρευση καπνίσματος σε εξωτερικούς χώρους: Το κάπνισμα πλέον θα απαγορεύεται γύρω από σχολεία, νοσοκομεία και σε παιδικές χαρές.
Αυστηροί περιορισμοί στο άτμισμα (vaping): Μπαίνει «φρένο» στη διαφήμιση των ηλεκτρονικών τσιγάρων, ενώ περιορίζονται δραστικά οι ελκυστικές γεύσεις και οι συσκευασίες τους.
Τέλος στα ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης: Ήδη από τον Ιούνιο του 2025, η κυβέρνηση των Εργατικών είχε απαγορεύσει τα πολύχρωμα vapes μιας χρήσης που στόχευαν στο νεανικό κοινό.
Στατιστικό-Σοκ: Το κάπνισμα ευθύνεται για περίπου 80.000 θανάτους ετησίως στη Βρετανία και προκαλεί το 25% των θανάτων από καρκίνο κάθε χρόνο στη χώρα.
Η παγκόσμια κατάταξη και το «μάθημα» της Νέας Ζηλανδίας
Με την ψήφιση αυτού του νόμου, η Βρετανία γίνεται η δεύτερη χώρα στον κόσμο που εφαρμόζει μια τόσο καθολική, γενιά-προς-γενιά απαγόρευση. Είχαν προηγηθεί οι Μαλδίβες, οι οποίες απαγόρευσαν την πώληση καπνικών προϊόντων σε όσους γεννήθηκαν μετά την 1η Ιανουαρίου 2007.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ένα παρόμοιο πρωτοποριακό μέτρο είχε ψηφίσει και η Νέα Ζηλανδία το 2022. Ωστόσο, η συντηρητική κυβέρνηση που ανέλαβε την εξουσία στα τέλη του 2023 αποφάσισε να καταργήσει τον νόμο, προκαλώντας τότε έντονες αντιδράσεις στην παγκόσμια ιατρική κοινότητα. Στην περίπτωση της Βρετανίας, πάντως, το νομοσχέδιο πέρασε με συντριπτική πλειοψηφία (366 υπέρ έναντι 41 κατά), δείχνοντας ισχυρή πολιτική βούληση.
Η Χέιζελ Τσίζμαν, γενική διευθύντρια της οργάνωσης «Δράση για το Κάπνισμα και την Υγεία» (ASH), έκανε λόγο για μια αποφασιστική καμπή και ένα «δώρο για τις επόμενες γενιές». Το μόνο που απομένει πλέον για να τεθεί σε πλήρη ισχύ ο νόμος είναι η τυπική έγκριση από τον βασιλιά.