Σπηλιά στην Τουρκία Αποκαλύπτει: Νεάντερταλ και Homo Sapiens Μοιράζονταν Κοινή Κουλτούρα

Το αρχαίο DNA έχει αποδείξει εδώ και καιρό ότι ο Homo sapiens διασταυρώθηκε με τους Νεάντερταλ, όμως η φύση αυτών των συναντήσεων της Λίθινης Εποχής παρέμενε αίνιγμα. Νέα ευρήματα από ένα σπήλαιο στη σημερινή Τουρκία δείχνουν πως οι δύο ομάδες μπορεί να μοιράζονταν κάτι παραπάνω από το ίδιο τοπίο: κοινά εργαλεία, κοινές κυνηγετικές πρακτικές, ακόμη και το ίδιο είδος διακοσμητικού κοχυλιού.

Με μια ματιά:

77.000–59.000 χρόνια πριν: Νεάντερταλ κατοικούν στο σπήλαιο Üçağızlı II, νότια Τουρκία

59.000–47.000 χρόνια πριν: Homo sapiens καταλαμβάνουν το ίδιο σπήλαιο

Κοινή τεχνική εργαλείων: πυριτόλιθος σε στυλ «Μουστεριανό»

Κοινό εύρημα: κελύφη του μαλακίου Columbella rustica και στα δύο στρώματα

Δημοσίευση: περιοδικό PNAS

Ένα σπήλαιο-χρονοκάψουλα στη νότια Τουρκία

Οι αρχαιολόγοι γνώριζαν για το σπήλαιο Üçağızlı II εδώ και χρόνια, όμως η πρώτη συστηματική ανασκαφή ξεκίνησε μόλις το 2020. Τέσσερα μεμονωμένα δόντια και ένα τμήμα γνάθου με δύο ακόμη δόντια βοήθησαν τους ερευνητές να χρονολογήσουν, μέσω των στρωμάτων ιζήματος, δύο διαδοχικές περιόδους κατοίκησης: πρώτα από Νεάντερταλ, έπειτα από Homo sapiens.

Τα ίδια εργαλεία, το ίδιο κυνήγι

Και τα δύο είδη κατασκεύαζαν παρόμοια εργαλεία από πυριτόλιθο, σε τεχνοτροπία γνωστή ως Μουστεριανή —ονομασία που προέρχεται από ένα βραχώδες καταφύγιο στη Γαλλία όπου εντοπίστηκε πρώτη φορά. Κυνηγούσαν επίσης τα ίδια ζώα: αγριοκάτσικα, ελάφια και αγριογούρουνα.

Το αίνιγμα ενός μικροσκοπικού κοχυλιού

Μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις ήταν η ανακάλυψη κελυφών από το μαλάκιο Columbella rustica —πολύ μικρών για να αποτελούν τροφή— και στα δύο στρώματα κατοίκησης. Κάποια κελύφη ήταν διάτρητα, γεγονός που παραπέμπει σε διακοσμητική χρήση· οι ερευνητές τα περιέγραψαν ως «manuports», δηλαδή αντικείμενα που κάποιος μετέφερε σκόπιμα από τον τόπο προέλευσής τους. Το συγκεκριμένο κοχύλι συνδεόταν μέχρι σήμερα αποκλειστικά με τον Homo sapiens, όμως τα ευρήματα δείχνουν ότι πιθανότατα το εκτιμούσαν και οι Νεάντερταλ.

Όπως δήλωσε ο Μπαϊκάρα, τα ευρήματα υποδηλώνουν πως οι δύο πληθυσμοί «μοιράζονταν κάτι περισσότερο από το ίδιο τοπίο». Παραδέχεται πως δεν υπάρχει ακόμη απόδειξη άμεσης επαφής, όμως η συνέχεια στην τεχνολογία, στο κυνήγι και στη μεταφορά κοχυλιών συνάδει με την ιδέα διαρκούς αλληλεπίδρασης ανάμεσα στους δύο πληθυσμούς.

Έξω από την Αφρική: ένα κρίσιμο, ασαφές κεφάλαιο

Το σπήλαιο Üçağızlı II είναι από τους ελάχιστους γνωστούς χώρους που χρονολογούνται σε μια καθοριστική αλλά ελάχιστα τεκμηριωμένη περίοδο: πριν από περίπου 60.000 χρόνια, μια μεγάλη μεταναστευτική κίνηση του είδους μας εκτός Αφρικής οδήγησε στην εξάπλωση των σύγχρονων ανθρώπων σε όλο τον πλανήτη, με κάποιες πρωτοπόρες ομάδες να έχουν φύγει νωρίτερα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι κατά τη διάρκεια αυτής της μετανάστευσης, ο Homo sapiens πιθανότατα συνάντησε και διασταυρώθηκε με Νεάντερταλ σε περιοχές όπως η σημερινή Τουρκία — μια υπόθεση, ωστόσο, που στηρίζεται κυρίως σε μοντέλα DNA και όχι σε άμεσα αρχαιολογικά ευρήματα, τα οποία παραμένουν λιγοστά και αποσπασματικά για την Ανατολική Μεσόγειο. Παραμένει, μάλιστα, ασαφές αν ο Homo sapiens του σπηλαίου ανήκε σε αυτό το μεγάλο μεταναστευτικό κύμα.

«Δεν αντικατέστησαν απλώς τους Νεάντερταλ»

Ο αρχαιολόγος Ludovic Slimak, από το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας της Γαλλίας (CNRS) και συγγραφέας του βιβλίου «Ο Τελευταίος Νεάντερταλ», χαρακτήρισε το εύρημα «μια πολύ σημαντική ανακάλυψη»: αποδεικνύει ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι δεν έφτασαν απλώς αντικαθιστώντας τους Νεάντερταλ με έναν ανώτερο πολιτισμό. Το πιο ενδιαφέρον, σημειώνει, είναι ότι ο Homo sapiens φαίνεται να υιοθέτησε μια βαθιά ριζωμένη, τοπική Μουστεριανή παράδοση.

Ο Slimak αντιπαραβάλλει το εύρημα με το Grotte Mandrin στη νότια Γαλλία, χώρο που ο ίδιος έχει ανασκάψει: εκεί, την ίδια περίπου εποχή, ο Homo sapiens χρησιμοποιούσε εντελώς διαφορετικά, πολύ πιο εξελιγμένα εργαλεία —πιθανώς και τεχνολογία τόξου— σε αντίθεση με τα ογκώδη Μουστεριανά εργαλεία που χρησιμοποιούσαν και τα δύο είδη στο Üçağızlı II. «Οι δύο τοποθεσίες δεν αφηγούνται την ίδια ιστορία», λέει ο Slimak, περιγράφοντας μια πολύ πιο σύνθετη εικόνα, με πολλαπλούς πληθυσμούς, πολλαπλές πολιτισμικές τροχιές και πιθανόν αρκετά κύματα επέκτασης, αλληλεπίδρασης, εξαφάνισης και αντικατάστασης.

Τι μένει να μάθουμε

Ο Μπαϊκάρα σημειώνει ότι χρειάζονται περισσότερα αρχαιολογικά ευρήματα για να διαπιστωθεί αν το Üçağızlı II αποτελεί εξαίρεση ή αντανακλά μια ευρύτερη, κοινή πραγματικότητα ανάμεσα σε Νεάντερταλ και πρώιμο Homo sapiens.

Πηγή: cnn.com

φωτογραφία αρχείου: Bruno van der Kraan